沁園。李承乾又組織了一場比賽, 不過這回不是蹴鞠，而是馬球。圍觀者沒有上回那麽多，卻也不算少。

賽場上一片喧囂, 場內眾人策馬奔騰，場外世家小郎君小娘子們吶喊助威，沸反盈天。

李承乾接球、疾奔、一桿進洞, 以一球之差贏得比賽。場外喝彩聲疊起。眾人下馬走出內場, 就被人群團團圍住，尤以小娘子們為先, 當然她們最主要的目標是李承乾。

“太子殿下真厲害。”

“剛剛那一球打得著實漂亮，英姿颯爽。”

“太子殿下是如何做到一招決勝的。你那一招委屈關鍵，無人攔得住。”

讚美之聲不絕於耳。李承乾眉眼上挑：“你們會不會看球？球是我進的不錯。但是高寶珠傳給我, 隊友們一起幫我牽住了對方。一隊人群策群力幫我排除萬難，一對一看人防人, 人都被看得死死的了, 當然無人能攔啊。”

眾人：……

她們只能扯著嘴角, 笑嘻嘻將整隊都誇了一遍，然後又道：“殿下的蹴鞠隊馬球隊人才濟濟, 果然不同尋常，怪不得大家都想進呢。不知我等有沒有這個機會？”

“人才濟濟是真。但不同尋常倒也未必吧。長安組建了好幾只隊伍都很不錯啊。至於說機會……”李承乾擡頭迷茫看向世家之人, “你們不是來長安玩的嗎？不打算回去了？”

眾人：……

仍有小娘子不甘心，嬌俏說：“原來馬球這般好玩, 看得我都心癢難耐了。我也想學打馬球。太子殿下馬球打得這般好，不知可能傳授一些經驗？”

李承乾滿臉疑惑：“你們世家都沒人玩馬球的嗎？”

小娘子楞住：“這倒不是。家中有些兄弟平日倒也會玩，只是他們打得沒有殿下……”

話還沒說完，李承乾已道：“既然兄弟會玩，你怎不找兄弟們學？你跟家中兄弟關系不好嗎？”

小娘子：……

好似不論小娘子們說什麽, 李承乾總有本事一句話把天聊死。幾次下來，小娘子們一個個閉了嘴，尷尬得恨不能找個地縫鉆進去，誰都不敢再開口。

最終還是世家的小郎君們出面，找了借口告辭，將小娘子們拉走。實在是不走不行，這場面誰還呆得下去啊。

旁邊的高寶珠偏頭失笑。自打跳出這些年的“執著”，再來看這種場面，覺得還挺有意思的。當然若自己還在局中，身為當事人，那滋味可就不太美妙了。

待圍觀者全都走了，唯剩隊員，李承乾好奇看向房遺直：“你平日跟範陽盧氏相處可多？她們這些世家小娘子都這麽聒噪的嗎？場外叫得比我們場內還熱鬧。一場馬球打下來，我就聽見耳朵裏嗡嗡嗡了。我瞅著其中有兩個甚至都不懂馬球，居然也這麽起勁。”

房遺直：……

房遺直深吸一口氣，猶豫著開口提醒：“殿下不覺得這些小娘子長相都不錯嗎？或靚麗，或明艷，或嬌俏，各具特色，賞心悅目。”

李承乾目光斜過去，“房遺直，你這就不對了。她們確實好看我承認。我也明白愛美之心人皆有之。但你稍微看兩眼就夠了，怎麽能總盯著人家女孩子瞧呢，多不禮貌。而且什麽賞心悅目的，你把她們當花嗎，還品頭論足。太沒風度了，不是君子所為。”

房遺直渾身頓住，差點沒被他噎死。

李承乾突然身形一滯，不知想到什麽，驚訝地看向房遺直：“你不會是思春了吧，所以才盯著人家小娘子看？房遺直，少年慕艾我理解。可你就算瞧上心儀的女娘也該稟明房公，讓房公去提親啊。私底下盯著人家瞧算什麽！”

說著他眨眨眼勾勾手指：“來來來，告訴我，你看上哪家女娘了。你要不好意思告訴房公，我幫你去說！”

房遺直：！！！

杜荷忍俊不禁，看著臉色跟便秘似的房遺直又瞧了眼一臉看好戲狀態的李承乾，清了清嗓子：“殿下，我想房遺直的意思是你也到了選妃的年紀，那些小娘子們年歲與你相配，聖人或許會有此意。”

李承乾懵了一瞬，瞳孔地震：“不可能！我才十二歲好吧，你別來禍害我。你們從哪得來的小道消息，也不核實一下就瞎說。虧我反應快。想到既是為我選太子妃沒道理我這個當事人不知道，反而你們先知道的。一準不可能。差點被你們嚇死。”

杜荷：？？？

怎麽就是他們瞎說嚇人了？

李承乾譴責的眼神橫過去：“是不是最近崇文館先生們功課布置的太少了，你們居然這麽閑，滿腦子都想些什麽亂七八糟的。大好少年，不思報效家國，只顧情情愛愛算怎麽回事！我覺得我有必要去跟先生們談談。”

目光銳利掃過杜荷又掃過房遺直：“當然，我也會去跟房公杜公好好聊聊的。”

房遺直;&杜荷：……你是太子了不起啊！

淦！簡直無妄之災。

房遺直杜荷紛紛側過頭給自己一巴掌，讓你多嘴！

李承乾哼哼兩聲，轉過身就見高寶珠走過來：“有件事想懇請殿下幫忙。我生母早年身子虧損，這些年情況一直時好時壞。最近收到傳書說她又病了一場，雙腿寒疾覆發，一遇刮風下雨便疼痛難耐。

“聽聞殿下的藥莊有擅調理身體之人，也有擅按摩揉捏之人。我想派個婢子前去學習，待學成之後，送回國去服侍阿母。不知殿下可否通融。”

這不算什麽事，李承乾答應下來：“藥莊本就有招收女學徒的。”

他指了指抱春：“你選好人，同抱春說，讓抱春帶過去就行。”

高寶珠大喜，福身謝恩。

李承乾擺擺手無所謂，轉頭吩咐各回各家，又問李泰李恪：“我去坊間轉轉，你們要一起嗎？”

李泰自然隨行，李恪卻是拒絕了，只說有點私事要辦。李承乾從無過問他人私事的習慣，只點點頭表示知曉，就此分道揚鑣。

李恪獨自騎馬來到凈禪寺山下，仰頭眺望前方的寺院半晌，翻身下馬，將馬栓在旁邊草棚，給了看守的小廝賞錢。再往前不便騎馬，只能步行，好在距離並不遠，李恪擡步拾階而上。

沒多久，宋清同樣出現在山下，看著李恪向上的背影，輕嘆一聲，跟了上去。

等二人身影都已瞧不見了，李元亨才從遠處的樹影裏走出來，微微蹙眉，腳步幾度擡起最終放了回去，沒有繼續跟，而是重新找了個合適的位子躲起來。

李元方的前車之鑒歷歷在目，他不能跟得太近。這一年來他夜夜輾轉反側，實在沒辦法明知其中有貓膩卻無動於衷，所以才幾次找機會查李恪與宋清。畢竟當日之事，他們都是親歷者。若有端倪，必出在他們身上。

可他也明白，阿娘說得對，如今阿娘與張姨娘只剩他了。他不能出事。所以他得謹慎謹慎再謹慎。寧可聽不到他們的話，寧可不知道他們入寺做什麽，也絕不冒進。

寺中。

住持躬身謝過李恪的香油錢：“小施主有心了。當日敝寺不過給予了令堂一時方便，沒想到令堂記這麽久。十多年來，令堂未有一年忘記添香火。承蒙令堂與小施主照看，敝寺感激不盡。”

李恪輕笑：“大師說哪裏話，若要感謝，也該我與阿娘謝你們。當年阿娘在寺中突然發動欲要生產，是你們及時處置，又去請了臨近的穩婆才讓我們母子平安。救命之恩，自該記一輩子的。”

住持搖頭：“令堂在寺中發動，敝寺自然有援手之責。小施主與令堂是貴人，得皇恩庇護，便是沒有敝寺，也能平安。”

兩人客套了一番，李恪上了炷香，又看了住持一眼，到底沒再說什麽。有些事問一兩回就夠，問得多了痕跡太重。

他輕笑：“大師不必接待，我來此許多回了，處處都熟，我自己閑逛就好。”

住持道了一聲佛，目送李恪出殿。

沒走幾步，李恪就停下來，看著眼前來人，神色不定。

二人默契離開，出了佛系，一路往西，至十裏亭駐足。

宋清感嘆：“小郎君想知道當年之事可以詢問微臣，微臣知無不言。”

李恪將目光轉向他：“你很清楚？”

“清楚。微臣生母便是當年的穩婆，是為小郎君接生之人，亦是小郎君這一年來一直在找的人。”

李恪雙目瞪圓，無比震驚，可很快又冷靜下來，往石凳上一坐：“好，既如此，你說吧。”

這般姿態讓宋清有些意外卻又頗為讚賞，能在轉瞬間調整好情緒，毫不露怯，實屬不易。

“主公死遁之前假造了一陣重病之相，為的是蒙蔽李唐，使自己的死亡更加順理成章。彼時李淵稱帝不過一年，天下群雄割據，李唐國祚並不算安穩。正巧王世充毒殺二殿下的消息傳來。”

李恪神色閃爍：“楊侗與他處境類似。王世充想做之事未必不是李唐想做之事。因而楊侗之死傳出，剛巧他就病了。誰都會懷疑此病不是真病，而是李唐下的手。國祚剛立，內憂外患。這等流言對李唐十分不利。所以皇家必定會采取措施以證清白。”

宋清點頭：“不錯。李淵派出大半個太醫署的人前來診治。一則是想營造浩大聲勢，向所有人展示出他對主公的重視，展示他想讓主公痊愈的決心；二來便是想知道主公是否真病。主公用的秘藥，太醫署的人自然查不出東西來。

“李淵確定主公的病沒有蹊蹺後，便是表現仁義的時間。先後遣隱太子李建成與秦王李世民上門探望。李世民帶上了公主，隨後又讓公主前去寺院為主公祈福。

“他們倒是會算計。若皇家祈福，未免過於擡高主公，降低李家的身份。而公主不同，彼時她已入秦王後院，屬李家人，亦屬楊家人。身為主公姑母，為主公祈福求康健，再尋常不過。既能顯示他李家的用心，又不會有損皇家的臉面。”

李恪蹙眉：“那會兒阿娘已孕七個多月。”

“是啊。七個多月，身子笨重。可李唐只想拿公主做面子，誰人在意這點呢？”

語氣中諷刺之意十足，李恪輕嗤：“這一步步難道不都是你們謀劃好的嗎？每一步的時機都恰到好處。尤其是假病之時。”

假病之時正好是楊侗被毒殺的消息傳來之際，若非如此，李唐何需做戲。當時那些甚囂塵上的流言，應當也有他們的手筆。

宋清默認。

李恪眼瞼低垂：“阿娘在寺中突然發動不是巧合吧。”

“不是。是我們制造的誘因。我們沒辦法，當時你生母情況不太好，必須提前生產。你們需差不多時間出生，才能瞞天過海。”

李恪深吸一口氣：“怎麽做到的。”

“你應該查到了。公主在寺中發動，身邊並無可接生之人。寺中知道離此不遠有戶孕婦，家裏一直備著照料的接生婆，便讓人去請了過來。”

宋清轉身，雙目遠眺，看向前方一座視之微小卻依然可見的廢棄宅邸。宅邸距離十裏亭有段距離，若從十裏亭繞去佛寺自然遠，可若從另一邊前往就較為便利了。

根據查到的零星線索，李恪早有預料，此刻更加確信了自己的猜想：“那個接生婆是你娘。而那個孕婦便是……便是……”

“對，是你生母。你生母養胎的宅子是精挑細選的，第一要求就是要在佛寺附近，來往便利。自從她懷孕後便是我娘照顧。我娘時常會來寺裏上香，同寺裏的人說起她服侍的主家娘子有孕，想為娘子求生子求平安。”

李恪了然：“去得多了，說得多了，寺裏的人便記住了她。”

“沒錯，如此一來，公主發動無人可用之際，寺中諸人很自然會想到她。她會挽著籃子前來。彼時情況覆雜，形勢緊張，所有人都只想著讓穩婆快點進去助公主生產，誰會去仔細檢查她籃子裏的東西呢。誰能想到籃子裏除了接生的物件還有一個熟睡的剛出生男嬰？”

李恪怔忪，一時竟不知該哭還是該笑。

他就這樣躺在籃子裏被送到阿娘身邊，而阿娘的孩子被放入籃子裏帶了出去。好一招偷天換日。但嬰兒可能哭鬧，不好控制，為了以防出現意外，他們必定還用了些手段保障嬰兒不會醒來。

李恪手指緩緩蜷曲，逐漸握成拳頭，眼中眸光忽明忽暗：“你們怎麽確定一定能產下男嬰。若是個女娘呢？你們的計劃豈不是功虧一簣？”

宋清輕笑：“懷孕的不只你生母。”

李恪頓住，恍然明白關鍵：“那其他孩子呢？”

“沒有其他孩子。”

李恪蹙眉。

宋清嘆道：“確實沒有其他孩子。主公寵幸了好幾個人，讓她們全都有孕才罷手。生男生女我們無法完全掌控，所以只能以量應對。幾個人懷孕，只需一個能生子就行。

“誰知事情並不如人意。這些女子先後流產，最後只剩你母親與另一人。另一人五月上就胎死腹中。唯餘你母親。

“你大概不知道，我娘從前是給人看病的，後來才專職給人接生。她有門絕活，是祖上傳下來的。若懷胎至五六月，她可以通過摸肚診脈以及觀察孕期情況孕婦狀態等情況來判斷腹中胎兒性別。並非十分正確，但也有七八分。”

“那個胎死腹中的是男胎，你母親也是。當我娘說你母親腹中是男孩時，主公終於松了口氣。本以為坎坷總算過去，誰料意外又現。

“你母親懷胎後期身體越發不好，開始見紅。我娘知道等不得了，只能用藥催產。若不這麽做，你母親很可能會如之前那位一樣，胎死腹中。索性用藥後結果不錯。”

李恪終於明白在提及楊妃七個多月誘發生產之時宋清為什麽要說沒辦法。可不是沒辦法嗎。總不能這邊生了，那麽還沒動靜。

李恪掩下萬般心緒，將目光再次投降廢宅：“當年宅中失火，無人生還。那場火是怎麽回事？”

“這個結果誰都不想看到。”

李恪輕嗤“顧左右而言他，答非所問，這就是你說的我都可以問你，你都會告訴我？”

宋清有些尷尬，無奈道：“小郎君，換子計劃已經成功，主公也順勢‘病亡’，他不得不走。而你母親雖然成功生下你，但因為用了催產猛藥，情況很不好。她走不了。”

“所以你們就放火？”

“臣知道小郎君懷疑什麽。若只是想滅你生母的口，我們大可以在生產時就出手，不必等到之後，直接說難產而亡不好嗎？”

李恪楞住，狐疑看向宋清。

“你別忘了，無人生還。宅子裏不只有你母親。院子裏一共十三口，其中包括我娘。”宋清眼眶泛紅，淚水緩緩滲出，“宅子裏的仆婢是為了對外遮掩買的。畢竟我們用的游商與其妻妾的名義，還是頗有家底的游商，宅中不能無人伺候。

“這些人不知內情，但在宅子裏伺候你娘好幾個月，尤其生產之際還在外頭幫忙，難免會察覺些什麽。我們不能留有隱患。

“你母親與我娘都是為了大局，為了助主公成就大業。她們害怕成為主公的拖累，她們想最後為主公鏟除隱患。所以……所以她們是故意為之。她們用自己的命滅了那些人的口。”

宋清擡眸看向李恪：“小郎君，我們都是受主公大恩之人，願為主公肝腦塗地，死而後已。覆國大業怎會沒有犧牲。為大業而死是我們的榮耀。你母親是，我娘是，我亦是。”

他的眸子中仍帶著些許淚水，可目光卻透著十分的堅定，聲音不大，卻擲地有聲，鏗鏘有力，宛如宣誓。

他堅信他的母親是自願，為此驕傲，以此為榮，甚至把這當成自己的信仰。若有需要他也會做出同樣的選擇。

他從來沒有想過另一種可能。那就是他的母親或許想活，當年的火或許是他的主公想解決一切隱患故意為之，並非出自他母親本意。

畢竟若只需要滅口仆婢，下藥放火就夠，他娘與那個女人是有機會離開的。況且如果主公想讓她們活，自然會派人協助滅口之事，不會把這種事交給兩個女人，其中一個還剛剛九死一生產下孩子。

二對十一。“二”中的一個或許還發揮不出任何作用，甚至會拖累隊友，這怎麽玩？

那位主公當真這麽放心，難道沒想過這兩個女人搞不定那十一個人會出簍子嗎？在那等重要關頭，他賭得起嗎？

所以“另一種可能”更符合邏輯，也更符合“他”的處事作風。

“他”派去了人。“他”本就沒打算讓宅子裏任何知道秘密或者可能知道秘密的人活下去，包括為所謂主公生下孩子的女人。

甚至派去滅口的人也僅僅只知道要幹這麽一場殺人的事，並不知道為何要殺。

李恪望向宋清，這個二十多歲的男子，當年也不過如他一般的年紀吧。被他的主公帶在身邊，細心教導，培養成一條忠誠的犬，一把鋒利的刀，並沈迷其中，甘之如飴。

李恪張著嘴，想要說點什麽卻無法開口。他就這樣與宋清四目相對，看著他眸中對主公的崇敬，對大業的癲狂，心緒覆雜難言，一時竟不知是自己可憐些，還是宋清可憐些。

不，比起自己，應該還是宋清的。畢竟自己雖然被迫卷入這場荒誕鬧劇，可這些年已經擁有了很多。宋清呢？真真是可憐可悲可嘆，卻又可恨。相當可恨！

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